一個人修行的成就﹐來自於多種不同因緣的相輔相成。自修﹐是一種自動自發的自我修行﹐需要有過人的恆心與定力﹐更需要有正確的知識與理念﹐如此一來﹐才不會誤入歧途而不自知﹐事倍功半浪費很多寶貴的時間。為了免去以上所有的憂慮﹐共修﹐就是一個非常好的方法。知道我人眾生的修行根性﹐於是佛陀建立僧團﹐結集行者﹐共修一處﹐互相觀照﹐此謂薰修。

在美國﹐每年幾乎都有超過百萬的學童﹐申請在家自學。在家自學有很多數不盡的優點﹐不但省去孩童及家長的舟車勞頓﹐也不必擔心孩子在學校受到欺負﹐或學到一些不良習氣。問題是﹐在家自學的孩童﹐相對地失去跟別人共學的樂趣﹐也比較沒有機會學習如何去建立朋友關係。而這些與人相處之道﹐在我們一生中是不可或缺的。

在佛教裡﹐也經常聽到有人提起﹐在家靜修就好﹐何必要到道場參加共修呢﹖是的﹗在家中修行﹐確實有很多方便的地方﹐心情好﹐念佛﹑禪坐﹑誦經及持咒﹐豐富得像一桌滿漢全席﹔如果一點不如意﹐就什麼佛都沒有了﹐一覺得累﹐就起懈怠厭倦﹐開開冰箱﹑談談電話﹑玩玩電腦﹐盡找一些自我歡喜的事情來滿足自我。

但是﹐還是有很多人在家修得很用功的。每天功課一定不忘﹐他們是勤奮修行的一群﹐卻不能說是修行最好的人﹐因為他們缺乏他人印證的因緣。印證﹐不見得要到山高水遠的地方請有名的大德印證﹐我認為﹐跟你最親近﹐關係最密切的人﹐就是你的最佳印證者。因為一個人修行好與否﹐他的行為就是最有力的證據。

怎麼樣去印證呢﹖如果一個人﹐不能跟人好好相處﹐自大自我﹐以自己的利益為優先﹐那我想﹐他絕不是菩薩的顯現。他們不能容納別人的不是﹐看不起別人﹐處處與人過不去﹐還口言是在幫人消業障。換過來他有錯時﹐別人點醒他﹐不是跟人反目﹐就是認為別人修得沒我好﹐意見不足採信。他可以為所欲為自言消人業障﹐卻不允許別人指出他的不是﹐消他的業障﹐這樣的人﹐修得如何﹐我們的心中很清楚。修成一個不能接受別人的人﹐連要求往生佛國淨土﹐都不可得﹗因為沒有心量跟菩薩們蓮池共一會。

或許你會反駮﹐蓮池會上都是有修有證的的菩薩﹐當然比娑婆眾生好相處得多。別忘了﹗心﹑佛與眾生是一體﹐而娑婆世界是一個凡聖同居土﹐你如何確定﹐那個給你意見﹐而你不能接受者﹐不是菩薩示現呢﹖

所以﹐我們就要談談共修的好處。共修﹐會讓我們收斂身口意﹐大家把別人當成一面鏡子﹐看到好的可以學習﹔看到不好的可以提醒自己。沒有在自我家中的自以為是的習氣﹐學會跟人相處之道﹐也就是“人成即佛成”的如實修行。如果在家修就好﹐那佛陀實在不應該示現離開家庭修行的成佛之道﹐更不必建立僧團﹐提供道場讓四眾弟子來薰修佛法﹐共成佛道。

所以﹐我們千萬不可誤解“佛在靈山莫遠求﹐靈山只在汝心頭﹔人人有個靈山塔﹐快向靈山塔下修”的真實意義。這個偈頌提醒我們﹐心不要往外攀緣﹐人人都有佛性﹐個個皆可成佛﹐卻不是告訴我們﹐放棄大眾薰修的好因緣﹐離群索居﹐活在自己長滿荊棘的枯塔裡﹐變成一個別人講不得﹑碰不得的怪人。